CA, Certification Authority Pubbliche: La Sicurezza basata sulla Fiducia

La sicurezza delle comunicazioni online si basa su un sistema complesso di autenticazione e verifica. I certificati digitali svolgono un ruolo cruciale in questo ecosistema, garantendo autenticità, integrità e riservatezza nelle transazioni. Tuttavia, la sicurezza fornita dai certificati è direttamente collegata alla fiducia che gli utenti ripongono nelle Certification Authority (CA) che li emettono. Quando questa fiducia viene compromessa, le conseguenze possono essere significative.

Le Certification Authority sono responsabili della verifica dell’identità delle entità richiedenti certificati digitali. Una volta completata questa verifica, rilasciano certificati che attestano l’autenticità di un sito web o di un servizio. Gli utenti si aspettano che i certificati siano emessi in modo sicuro e rappresentino informazioni veritiere. Questa fiducia si basa su processi rigorosi di autenticazione e su pratiche di sicurezza consolidate dalle CA.

La compromissione di una CA può avvenire attraverso attacchi mirati, come il furto delle chiavi private. In tali casi, gli attaccanti possono emettere certificati falsi, alterando il panorama della sicurezza digitale. Questo scenario, già verificatosi in varie occasioni, suscita preoccupazioni importanti per la protezione delle comunicazioni online.

Le ripercussioni di una compromissione della CA sono numerose e gravi:

1. Frode e phishing: Gli attaccanti possono utilizzare certificati falsi per impersonare siti legittimi, facilitando attacchi di phishing che compromettono informazioni sensibili.
2. Perdita di dati: Comunicazioni precedentemente sicure possono diventare vulnerabili, esponendo dati privati a malintenzionati.
3. Danni reputazionali: Le aziende associate a certificati compromessi possono subire danni significativi alla loro reputazione, portando a una diminuzione della fiducia da parte dei clienti e a una conseguente riduzione delle vendite.
4. Interruzioni operative: La necessità di revocare e sostituire certificati compromessi può causare interruzioni nei servizi, influenzando l’accesso degli utenti e la continuità operativa.
5. Costi di recupero: Le organizzazioni colpite affrontano costi elevati per gestire la situazione, inclusi audit di sicurezza e implementazione di misure preventive.

Sanzioni legali: Se le aziende non riescono a proteggere adeguatamente i dati degli utenti, possono incorrere in sanzioni legali o normative, senza considerando i danni derivanti dalla perdita di reputazione.

Ecco un elenco di alcune compromissioni significative che hanno coinvolto diverse Certification Authority (CA) nel corso degli anni:

1. Microsoft Trust Services (2020): Microsoft ha rivelato che alcuni certificati erano stati emessi erroneamente a causa di un errore di configurazione. Anche se non si è trattato di una compromissione in senso stretto, l’incidente ha suscitato preoccupazioni riguardo alla gestione dei certificati e alla sicurezza dei sistemi.
2. DigiNotar (2011): La CA olandese DigiNotar è stata compromessa, portando all’emissione di certificati falsi per domini come Google e altri. Questo incidente ha avuto un impatto significativo, specialmente in Iran, dove i certificati sono stati utilizzati per attacchi di man-in-the-middle.
3. Comodo (2011): Un attacco a Comodo, una delle CA più grandi, ha portato all’emissione non autorizzata di certificati per domini come Mozilla e Google. Comodo ha rapidamente revocato i certificati compromessi, ma l’incidente ha sollevato preoccupazioni sulla sicurezza. Microsoft ha collaborato con Comodo dopo un attacco alla CA, che ha portato all’emissione di certificati non autorizzati. L’incidente ha costretto Microsoft e altri grandi attori del settore a rivedere le loro politiche di sicurezza.
4. Trustwave (2012): Anche se non direttamente legato a Microsoft, l’incidente di Trustwave, che ha emesso certificati per il monitoraggio del traffico HTTPS, ha avuto ripercussioni sulla fiducia nel sistema dei certificati digitali, influenzando anche l’ecosistema in cui operano aziende come Microsoft.
5. StartCom (2016): StartCom, una CA di lunga data, è stata coinvolta in un incidente di compromissione che ha portato alla revoca di certificati. Questo ha anche portato a discussioni sul rispetto degli standard di sicurezza da parte delle CA.
6. Let’s Encrypt (2020): Anche se Let’s Encrypt è generalmente considerata sicura, un incidente nel 2020 ha rivelato che un certificato era stato emesso erroneamente a causa di un errore nel processo di convalida. Questo ha spinto a una revisione delle procedure di emissione.
7. GlobalSign (2011): Un attacco a GlobalSign ha portato all’emissione di certificati non autorizzati. Sebbene i dettagli fossero meno noti, l’incidente ha causato una sospensione temporanea della capacità della CA di emettere nuovi certificati.
8. Symantec (2015): Symantec è stata coinvolta in un’importante controversia riguardante l’emissione di certificati non conformi agli standard. Anche se non si è trattato di una compromissione in senso stretto, il caso ha portato a una significativa perdita di fiducia e a una revisione della sua autorità come CA.
9. WoSign (2016): WoSign, una CA cinese, ha emesso certificati non autorizzati e non conformi agli standard di sicurezza, il che ha portato a una riduzione della fiducia e a provvedimenti da parte dei principali browser per revocare il riconoscimento della sua autorità.

Questi incidenti evidenziano che la sicurezza di un sistema certificato da parte di un ente pubblico, non rappresenta con certezza di essere sicuro, essendo, appunto, basato sulla fiducia.

In questo articolo abbiamo evidenziato che la sicurezza di un certificato si basa solo su una relazione di fiducia, tra l’utente e Certification Authority, ma che non deve essere assunto come totem assoluto. Abbiamo mostrato come, nel corso del tempo, ci sono state molte violazioni che sono state rese pubbliche mentre molte altre sono state sottaciute; le violazione conosciute, mettono in evidenza la responsabilità di terzi, ma non dimentichiamo che le aziende sono fatte di persone che spesso, agiscono per interesse personale.

È essenziale che le organizzazioni adottino misure rigorose per proteggere la propria infrastruttura di sicurezza, restando  informate per salvaguardare i propri dati, in quanto la sicurezza resta sempre una propria responsabilità.