Oltre a essere un server web di base e a fornire contenuti statici e/o dinamici agli utenti finali, Apache web server, così come molti altri web server, può anche agire da reverse proxy, noto anche come server gateway.
In questi scenari, Apache non ospita i dati, ma il contenuto viene ottenuto da uno o più server di backend, che normalmente non hanno una connessione diretta alla rete esterna. Quando Apache riceve la richiesta dal client, la stessa viene inoltrata al backend, che la elabora, genera il contenuto e la restituisce ad Apache, generando la risposta HTTP al client. Le ragioni di un’implementazione di questo tipo sono diverse, ma in genere i motivi tipici sono la sicurezza, l’alta disponibilità, il bilanciamento del carico. In queste implementazioni è fondamentale che il layout dell’architettura preveda che l’infrastruttura di backend sia isolata e protetta dall’esterno; l’unico punto di contatto che ha il client, per ottenere i dati, è rapresentato dal reverse proxy.
Di seguito è riportata un’implementazione tipica:
